Теннисист УГМК Лиам Питчфорд дал интервью ittf.com о том, как начинал в настольном теннисе, о переносе Олимпиады и о том, что ему дала игра. Перевод интервью доступен ниже:

Лиам Питчфорд, шестикратный победитель в мужском одиночном разряде на национальном чемпионате, не только зарекомендовал себя как один из элитных игроков когда либо представлявших Англию; он поддерживает местные традиции.

Он родом из области Честерфилд в Ист-Мидлендсе, которая славится сильными традициями в настольном теннисе; оба бывших национальных чемпиона, Алан Кук и Никола Дитон, родом из этого региона.

В возрасте 27 лет, когда COVID-19 остановил международные соревнования, он занимал 15-ю строчку в мировом рейтинге; его самый высокий показатель — 12 место в августе 2019 года:

«Я влюбился в настольный теннис, когда учился в школе, с самой первой игры. Я случайно познакомился с настольным теннисом в начальной школе Бримингтона. На улице шел дождь, и я  с друзьями пошел в дневной клуб, чтобы чем-то себя занять, поиграл в настольный теннис и мне это понравилось. Я начал играть и мне это показалось захватывающим, а когда я увидел скорость и вращение мяча, я захотел научиться играть также ».  

Питчфорд  участвовал в Олимпийских играх в Лондоне и Рио-де-Жанейро планировал играть на своей третьей Олимпиаде в Японии. Он признается, что перенос Олимпийских игр, вызванный пандемией коронавируса, очень разочаровывает:

«Конечно, это досадно, потому что Олимпийские игры — вершина карьеры каждого спортсмена, но для здоровья мира было принято правильное решение, поэтому я надеюсь, что они состоятся, когда все будет безопасно и хорошо. Первые несколько месяцев у меня не было возможности тренироваться, поэтому я использовал это время, чтобы поработать над своей физической формой и другими аспектами жизни. Теперь я вернулся к тренировкам и с удовольствием готовлюсь к возобновлению турниров. Кроме того, изоляция дала мне возможность проводить больше времени дома, что было приятно, поскольку обычно я провожу много времени в разъездах. У меня также было время проанализировать свою игру и посмотреть, что я мог бы улучшить».

С тех пор, как Питчфорд стал профессионалом, он выступал в командах Дании, Германии, Франции, а теперь Японии и России, по его словам настольный теннис улучшил его жизнь и позволил посмотреть весь мир:

«Настольный теннис дал мне возможность путешествовать по миру, встретить новых друзей и познакомиться с разными культурами.
Игра в настольный теннис предполагает наличие разнообразных навыков, и вы должны быть в состоянии включиться не только физически, но и морально, чтобы перехитрить соперника. Мои родители сыграли огромную роль в том, чтобы я стал тем, кем я являюсь сегодня.  Они вложили много времени и денег, чтобы возить меня по стране, когда я был маленький, я им очень благодарен ».

Прекратив учебу в школе в 16 лет после сдачи экзаменов GCSE, Питчфорд посвятил большую часть своего времени настольному теннису:

«В настоящее время я полностью сосредоточен на игре и планирую остаться в спорте так долго, как смогу; потом, когда я закончу играть, я займусь чем то другим».  

Он еще не определился, чем займется после завершения спортивной карьеры, возможно, будет готовить следующее поколение английских игроков:

«Я не определился; пока я не очень думаю о том, что буду заниматься тренерской работой после завершения карьеры, но, конечно, было бы неплохо помочь следующим поколениям английских игроков, если смогу».

У Пичфорда было много успешных выступлений, но самым запоминающимся моментом стала победа в мужском парном разряде с Полом Дринкхоллом на Играх Содружества 2018:

«Я, наверное, больше всего горжусь тем, что выиграл золото Игр Содружества. Я вырос, наблюдая за Играми Содружества, это была моя цель, и, наконец, я сделал это — потрясающее чувство. Конечно, настольный теннис дал мне очень много. Благодаря настольному теннису я встретил многих близких и важных для меня людей, теннис дал мне возможность побывать во многих удивительных местах, которые, вероятно, я не увидел бы, если бы не играл в теннис».

Кроме того, Питчфорда сделал наставление для будущих поколений:

«Всем игрокам, которые начинают в настольном теннисе, я бы посоветовал работать с умом, следовать своим мечтам и всегда наслаждаться каждым моментом игры».